La selección de estos escritos obedece a distintas motivaciones: La primera epístola fue elegida por su carácter estrictamente personal; las dos siguientes, muy conocida, porque fijaron nuevas teorías sobre dos importantes problemas en el judaísmo de la época; la cuarta, por las anotaciones aclaratorias sobre algunas de sus obras y sus consejos acerca de cómo traducirlas del árabe al hebreo, tarea que realizaría el destinatario de la misiva; y la quinta, porque ha sido considerada como el testamento espiritual de su autor. Precede a las epístolas un estudio de las distintas comunidades en las que habitó el Rambam.

Esta crónica relata el sinfín de padecimientos y persecuciones que sufrieron los judíos en varios países, desde la destrucción del segundo Templo hasta mediados del siglo XVI. Su autor, hijo de padres españoles, nace en el Mediodía francés poco después de la expulsión de 1492, y pasa a vivir a Italia, donde fue un afamado médico, tanto de judíos como de cristianos. Por su ascendencia hispana, inserta en su obra buen número de temas de nuestra historia medieval. La narración de sucesos coetáneos -de los que muchas veces es testigo- constituye una fuente de extraordinario valor para conocer la vida de los judíos en el Renacimiento y la proyección histórica, en Italia, de los reinados de Carlos V y Felipe II, abarcando en general los grandes hechos políticos y militares del siglo XVI.

Obra señera de la historiografía hebrea, fue escrita entre 1160-1161 con un propósito más apologético que histórico. En efecto, con este tratado Ibn Daud se propone combatir la herejía caraíta demostrando que la tradición oral se transmitía de sabio a sabio, de forma ininterrumpida, desde los profetas hasta los maestros de su tiempo. De los siete capítulos que componen el libro, el último está dedicado al judaísmo andalusí, del que el autor ofrece importantes datos acerca de hechos y personajes contemporáneos a él, además de la visión que los judíos de la época tenían de su propia historia antigua.

Colectánea de proverbios y sentencias que compuso, hacia 1298 y en catalán, el judío barcelonés Jafudà Bonsenyor, intérprete y traductor de cartas árabes en la corte de Alfonso III y Jaume II. El propio Jafudà explica cómo este último “… me haya encomendado a mí, Jafudà, judío de Barcelona, hijo de Estruc Bonsenyor… que reuniese y ordenase sentencias de sabios y filósofos, y que los extragese de libros arábigos y los vertiese al romance.” Esta edición, primera que aparece en castellano, sigue el texto de Gabriel Llabrés i Quintana (1889), basado en un manuscrito del siglo XIV que contiene 67 capítulos para las 764 sentencias morales.No son muchos lo datos documentales que se conocen acerca de la vida de este judío barcelonés –compilador y traductor del árabe al catalán de los aforismos y sentencias que hoy ofrecemos en su primera versión castellana-, intentaremos establecer un breve bosquejo biográfico de Yehuda, hijo de Astruc Bosenyor, más conocido como Jafudà Bosenyor.

La importancia de esta crónica, escrita en la primera mitad del siglo XVI, es de primer orden en el campo de la historiografía judía, junto con El valle del llanto y Libro de la Tradición, publicadas también en esta colección. En ellas se narran la serie de amarguras, persecuciones y visicitudes que sufrió el Pueblo de Israel a través de los siglos. Esta obra, cuya acción arranca con las persecuciones habidas en tiempos de Marco Antonio y Cleopatra, está escrita con un estilo ligero y ameno, y cuajada de anécdotas e incluso ciertos toques de humor, características por las que algunos estudiosos la consideran como la crónica hebrea medieval más original y viva. Pero más que un libro ameno es particularmente una de las fuentes más completas de las que disponemos para conocer el medievo judeoespañol. Su autor es el único, en el campo judío, que osó reflexionar sobre las causas de las desgracias sufridas por los judíos en su destierro.